福特大眾自動駕駛公司關閉解散

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據多家媒體報道，由福特汽車和大眾汽車共同投資的 L4 級自動駕駛技術公司 Argo AI 突發關閉解散。報道稱，解散后 Argo AI 的員工和技術或由福特和大眾接手，但截至目前雙方后續將如何分配目前尚不清楚。

當地時間 10 月 26 日，Argo AI 發言人艾倫 · 霍爾（Alan Hall）在一份聲明中表示：" 公司將不再繼續履行使命，這是通過和股東協調后做出的決定，部分員工將有機會繼續在福特或大眾汽車的自動駕駛技術方面工作，而其他人的就業將不幸結束。" 而分別持股 39% 的福特、大眾也宣布不再向 Argo AI 投資。

福特汽車在一份聲明中指出：" 公司需要投資于短期內更容易實現的駕駛輔助技術，而不是 Argo 的完全自動駕駛目標 "；大眾則表態稱不再投資自動駕駛初創公司 Argo AI，并將其自動駕駛工作集中在與博世和地平線的現有合作上。

實際上，Argo AI 發展不佳早在今年 7 月就有跡象。7 月，Argo AI 宣布調整業務規劃，為此裁掉了 150 名員工，裁員人數約占該公司員工總數的 6%。據報道，當時 Argo AI 在全球范圍內仍有 2000 名員工，如今面臨倒閉，意味該公司員工也將被遣散，屆時將會有不少員工面臨失業。不過按照 Argo AI 的說法，Argo AI 解散后公司的技術資源和成果將會被福特和大眾接手，其中包括 Argo AI 的大部分員工。

Argo AI 成立于 2016 年，總部位于美國匹茲堡，是美國一家專注 L4 級別的自動駕駛初創公司，主要研究無人駕駛汽車相關技術。雖然該公司僅只是一家初創公司，但其創始人團隊大有來頭，均曾在谷歌和 Uber 的自動駕駛團隊身兼要職，并且在創立之初就得到老牌車企福特和大眾的投資和看重。

2017 年 2 月，成立不到一年時間的 Argo AI 獲得福特 10 億美元投資，當時福特汽車宣布未來五年將向 Argo AI 投資 10 億美元，也因此 Argo AI 一舉成名進入到大眾視野中。當時大眾也致力于自動駕駛技術的開發，不過自身技術并不達標，2018 年 8 月，大眾先后與 Aurora 和 Waymo 洽談收購想法，最終都以失敗告終，一直到了與 Argo AI 合作才得償所愿。

2020 年 6 月，Argo AI 獲得大眾汽車 26 億美元投資，其中 10 億美元來自大眾集團的直接現金注資，其余部分則是大眾集團旗下估值 16 億美元的自動駕駛子公司 Autonomous Intelligent Driving（AID）并入 Argo AI。在 AID 的并入下，AID 在德國慕尼黑的總部成了 Argo AI 新的歐洲大本營，而 Argo AI 全球員工人數也從 500 名增加至 700 多名。

當時 Argo AI 創始人兼首席執行官曾表示：" 與大眾和福特合作，Argo AI 的技術可以在未來覆蓋北美和歐洲市場的多個品牌和多種車型。" 背靠福特和大眾兩家老車企，Argo AI 累計籌集 36 億美元的投資基金，巔峰時期市值一度高達 70 億美元，員工人數達 2000 多名，一年前市面上還有消息稱 Argo AI 在考慮 IPO。

Argo AI 能一舉成名很大原因來自福特和大眾兩大金主的支持，但兩大金主退去后，Argo AI 只剩下一地雞毛。對于 Argo AI 突然關閉解散，最主要原因是其自動駕駛進展緩慢加之太燒錢，基于對前景的不確定，福特和大眾決定不再注資。

福特首席財務官 John Lawler 表示：" 實現大規模盈利的全自動駕駛汽車還有很長的路要走，對于完全自動駕駛的投資至少還需要五年多的時間才能看到回報，這也意味著還需要數十億美元的投資。" 對于福特而言，當前的 Argo AI 已無法滿足福特的發展需求，另外，據福特第三季度財報顯示，福特對 Argo AI 的投資出現 27 億美元的 " 非現金稅前減值 "，疊加上供應鏈問題，導致其第三季度凈虧損 8.27 億美元。

而大眾首席執行官 Oliver Blume 也表示：" 尤其是在未來技術的開發方面，專注和速度至關重要。我們的目標是在盡可能短的時間為客戶提供最強大的功能，并使我們的開發盡可能具有成本效益。" 大眾同樣看不到 Argo AI 的發展前景，因此也隨即退出對 Argo 的支持。

行業人士普遍認為，Argo AI 的關閉或是整個自動駕駛領域的重大轉折點，福特和大眾退出后將收緊 L4 自動駕駛方面投入，轉而集中資源做到 L2+ 和 L3 智能駕駛的開發。此外，與海外不被看好的自動駕駛賽道形成鮮明對比的是，中國市場正引領著全球汽車行業智能電動化轉型。

本月中旬，大眾已在中國斥資約 24 億歐元（約合人民幣 168 億元）與地平線組建合資子公司，該交易預計在 2023 年上半年完成。當然，大眾大手筆在華成立新合資公司，也是希望以此加快面向中國市場的高級駕駛輔助系統和自動駕駛系統開發進程。10 月 27 日，國內最早涉足 Robotaxi 領域的自動駕駛公司之一小馬智行宣布，其自動駕駛出行服務（Robotaxi）正式接入如祺出行平臺，將有人駕駛車輛運力和自動駕駛車輛運力進行整合。

據不完全統計，2021 年國內自動駕駛行業融資事項共 105 筆，合計融資金額達 575 億元；進入 2022 年以來，國內自動駕駛行業也發生 80 筆融資，其中億元及以上的融資多達 21 筆。業內人士預測，今年會是自動駕駛技術真正與產業結合的一年。