10月20日,首批最高時速達到80公里的電動客車，19日從位于湖南省株洲市的南車時代電動汽車股份有限公司一條電動客車整車生產線上駛出。據了解，依托中國南車集團在高速電力機車研發過程中形成的具有自主創新和世界領先水平的核心技術，南車時代電動汽車股份有限公司建設的這條電動汽車生產線，具備年產電動客車、混合動力客車3000輛、電傳動系統10000套的能力。
新下線的“南車時代”電動客車已經不再只是研究所里的“試驗車”。新下線的這臺電動客車，長度達到10米，除了沒有排氣管，外形與普通客車無異。從性能上看，最高時速達到80公里，一次充電可續行200公里，爬坡能力也比較強，安靜、低耗，乘坐非常舒適。車輛電能一旦耗盡，可在2小時之內完成快速充電，一般充電速度則為4至6小時。專家認為，這些技術指標，已經可以滿足絕大多數城市公交車的需要。
與“南車時代”電動客車同時下線的，還包括長11．5米的混合動力客車。與傳統客車相比，這種混合動力客車可節油20％至30％。
出于保護環境、節能減排的考慮，有越來越多的城市、風景旅游區對電動客車表現出了濃厚的興趣。湖南省副省長徐憲平表示，從2007年開始，政府每年都將拿出超過3500萬元的地方財政專項資金，用于電動汽車研發、制造、購置和推廣應用。
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