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福特汽車公司(Ford Motor Co., F)和通用汽車公司(General Motors, Corp., GM)決定共同開發六檔自動變速箱，此決定說明，在面臨境外競爭者的挑戰之時，這兩家公司將彼此視為同盟夥伴。
開發自動變速箱的成本可能會很高，而共同開發可以為兩家公司節約數百萬乃至上千萬美元的資金，這是兩家汽車制造業巨頭首度進行此類合作。
Sanford C. Bernstein的分析師斯科特．希爾(Scott Hill)稱，在過去，這種事情不可能發生。他說，如今兩家公司甚至在進行磋商，這標志著競爭進入了一個新紀元。
希爾說，此舉將有助于降低兩家公司自動變速箱的成本，使其價格變得比主要競爭對手更為低廉，從而使其昔日的主要競爭對手不再構成威脅。希爾指出，這兩家公司均把對付來自境外的競爭當作重點。
然而，無論是通用汽車還是福特汽車都沒有在來自美國國內制造商的競爭面前讓步。過去一年的大部分時間里，這兩家公司都陷入一場促銷戰中，為消費者提供的價格折讓不斷加碼，以達到或超過對方及其他競爭對手的水平。
但兩公司在自動變速箱這樣的部件開發上相互進行合作是個明智之舉──按照希爾的說法，許多消費者甚至根本不會注意到這個部件。在從設計到生產這個全過程中，通用汽車和福特汽車都將節約不少開支，而且其合作開發出的產品的性能可能將超出其各自獨立開發所能達到的水平。
兩公司上周五說，已經于本月早些時候最終敲定了此項合作協議，該協議最初是在去年10月份宣布的。預計新的自動變速箱將節約4%的燃料，而且將在2010年前，被用在前輪驅動型車以及運動型多功能車之中。
摩根大通(J.P. Morgan)分析師戴維．布萊德利(David Bradley)稱，此舉將有助于緩解汽車制造商們為降低油耗所承受的壓力。
“許多能源都通過變速箱被浪費掉了，”他說，“而總體來看，汽車業正進入六檔變速箱時代。”
但布萊德利說，不同的變速箱會讓車輛產生或運動型或豪華型這樣不同的感覺；如果變速箱成為一種普通的品牌商品，那么消費者或許將有能力辨別差異。他說，而這種問題可以通過生產結束后的調整行為輕易得以修正。
他說：“大多數消費者更關心不同款式之間的差異，而不太看重變速箱之間的差別。”
根據協議，雙方只共享變速箱的基本設計。
兩公司在上周五公布的新聞稿中稱，由于變速箱將被安裝在不同發動機之中，兩公司分別擁有的動力傳動裝置在表現和性能方面將均有所不同；而兩公司的車輛系統將有各自獨特的動力性能。
本文采訪的分析師均不持有兩家公司的股票，但摩根大通同通用汽車有投資銀行業務關系。
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