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神奇的集成安全系統(tǒng)
從傳統(tǒng)上說，汽車安全的概念分為兩個內(nèi)容：一是主動式安全技術(shù)，即防止事故的發(fā)生；二是被動式安全技術(shù)，即事故發(fā)生后的乘員保護。現(xiàn)在的汽車安全技術(shù)趨勢是，在每個安全領(lǐng)域都要開發(fā)出性能更好、反應(yīng)更快和分辨力更強的安全系統(tǒng)，使它們在不同的環(huán)境和條件下，針對不同的乘員，迅速作出不同的反應(yīng)。德爾福公司近年的汽車安全技術(shù)開發(fā)是兩者并舉但更重視前者。
展示大廳里陳列的一輛新車引起眾多人的圍觀，各種提問聲不絕于耳。這是一輛裝有德爾福公司最新開發(fā)的集成安全系統(tǒng)的汽車。這種系統(tǒng)將汽車駕駛分為五個不同的“駕駛狀態(tài)”：正常狀態(tài)、預警狀態(tài)、躲避碰撞狀態(tài)、無法躲避碰撞狀態(tài)和碰撞之后狀態(tài)。據(jù)介紹，這輛汽車裝有先進的雷達系統(tǒng)，汽車行駛中，電腦可以自動監(jiān)測周圍情況并進行計算，監(jiān)測包括路面、迎面來的車輛和行人或其他物體，計算出駕駛員應(yīng)該作出何種快速反應(yīng)以及車輛應(yīng)該多快減速等，然后根據(jù)情況發(fā)出各種警示信號。這些工作都能在瞬間完成。這輛車內(nèi)還安裝有先進的測試系統(tǒng)，例如眼睛跟蹤系統(tǒng)，它可以測定駕駛員的呼吸情況、眼睛睜得大小和眨眼的頻率，從而測定駕駛員的警覺程度和疲勞程度，如果發(fā)現(xiàn)駕駛員處于疲勞駕駛狀態(tài)，汽車就會發(fā)出警告以確保安全。
在躲避碰撞狀態(tài)，集成安全系統(tǒng)會自動運用防抱死制動裝置、牽引力控制裝置和穩(wěn)定性增強設(shè)備等系統(tǒng)，使汽車的各個系統(tǒng)達到最佳狀態(tài)，幫助駕駛員避免可能發(fā)生的碰撞。這些全新技術(shù)讓記者大開眼界。
讓安全氣囊更安全
在車內(nèi)乘員的保護方面，德爾福公司研究開發(fā)的新技術(shù)也把現(xiàn)有的安全氣囊技術(shù)進一步完善和提高。
自從安全氣囊問世以來，這一系統(tǒng)已經(jīng)挽救了成千上萬人的生命，功不可沒。但是，安全氣囊也存在自身的缺陷，從而造成了一些不應(yīng)有的傷亡事故。安全氣囊的工作原理是：當汽車前部遭受一定力量的撞擊后，安全系統(tǒng)就會引發(fā)某種類似小劑量炸藥爆炸的化學反應(yīng)，隱藏在方向盤內(nèi)的安全氣囊就在瞬間充氣彈出，在車內(nèi)人員的身體由于慣性作用向前沖撞即將撞上車上設(shè)備之前起到鋪墊作用，以減輕身體所受到的撞擊力。由于在事故發(fā)生的一瞬間必須完成鋪墊功能，因此氣囊必須以極快的速度彈出。
據(jù)美國有關(guān)部門計算，安全氣囊彈出的瞬間時速高達４０公里左右。這樣就帶來一些問題，個子較小的駕駛?cè)藛T由于身體比較靠近方向盤，車速不是特別快時發(fā)生事故，人員不是由于事故本身而受傷，而是很容易被迅速彈出的氣囊擊傷。多年來，美國每年都要發(fā)生一些被安全氣囊打傷甚至致死的事故，安全氣囊是否真正安全成為不少人爭論的話題。為了減少不必要的傷亡，有人甚至提出在車上設(shè)置安全氣囊開關(guān)，讓駕駛員自己決定是否使用安全氣囊系統(tǒng)。
德爾福公司的新技術(shù)有效地解決了安全氣囊不十分安全的難題。該公司開發(fā)了一種被稱為“被動式乘客識別系統(tǒng)”的新技術(shù)，推出了世界第一個乘員體重傳感系統(tǒng)，使保護人員的安全氣囊可以很智能地打開或收縮。傳感系統(tǒng)可以根據(jù)乘員的體重、身高和胖瘦程度以及在座位上的具體位置，來決定安全氣囊打開的確切程度，從而可以對多種體形和身高的乘員進行有識別的保護。最近，美洲豹車型已經(jīng)使用了德爾福公司開發(fā)的這一新技術(shù)，深受歡迎。
此外，德爾福公司在乘員被動保護方面還設(shè)計出一種主動式膝墊以加強對人員的保護作用。它采用一個充氣式裝置，在發(fā)生正面碰撞事故時，系統(tǒng)會把膝墊自動向乘員的方向移動，從而減輕事故對人員的損傷。
體驗自動巡航技術(shù)
試車場上，馬達轟鳴，一輛輛新車風馳電掣般地沖向空曠巨大的試車場深處，不時傳來急剎車尖利的聲音。記者坐上一輛汽車，盡情地體驗著如入無人之境的快感，更享受著汽車新技術(shù)帶來的驚喜。
目前，汽車普遍擁有的巡航技術(shù)是在汽車行駛到一定速度后，啟動巡航系統(tǒng)，汽車就會保持一個固定速度自動前進，不用再踩油門。這樣可以減輕駕駛員長途行駛的疲勞，最適合在高速公路上使用。但一遇有情況，必須立即剎車減速以防止事故發(fā)生，因此，司機必須隨時準備剎車。采取剎車動作以后，巡航系統(tǒng)自動失去功能，必須重新加速后再次設(shè)置巡航速度。新型巡航系統(tǒng)則具有高度智能化功能，能夠自動調(diào)整車速，巡航時速最低可以達到２０英里。
汽車駛出試車場來到街道，另一輛車在前面引導和配合，兩輛汽車不時用報話機聯(lián)系以配合行動。技術(shù)人員一邊駕駛，一面向記者介紹新系統(tǒng)的功能。啟動巡航系統(tǒng)后司機將腳遠遠地擱在一邊，好讓記者看清楚汽車是在自動駕駛。我們跟著前面的汽車保持一定距離前進，儀表盤上的小型雷達屏幕上綠色信號顯示著前方路面路況，三個車道線中，中間車道有一小車形狀的信號，這就是在前面配合試驗的汽車。前面的汽車不時變化速度前進，我們的車輛則自動與它保持一定距離。前車減速時，我們的車也自動減速。前車加速也跟著自動加速。當前面的車輛駛離車道后，屏幕顯示前方中間車道無任何車輛，汽車立即恢復既定巡航速度迅速前進。
“齊心協(xié)力”的控制系統(tǒng)
附近不遠處的越野車試車場上則是另一番情景。烈日下，顛簸不平的寬闊路面略呈傾斜狀向遠方延伸。灰頭土臉的汽車轟鳴著飛速行駛，攪起的巨大塵土在空中飛揚，久不散去。這里記者們在體驗裝有新型一體化底盤控制系統(tǒng)的汽車駕駛感覺。
這種系統(tǒng)通過中央底盤控制器，將制動、懸掛、轉(zhuǎn)向、動力傳動等控制系統(tǒng)進行“電子化連接”，通過復雜的控制運算，對各個系統(tǒng)進行協(xié)調(diào)，使車輛整體性能和穩(wěn)定性達到最佳水平，減少顛簸和快速轉(zhuǎn)向時離心力造成的沖撞。記者坐在汽車后座，當汽車急速拐彎時，仍感到比較明顯的晃動，因此記者提出沒有明顯感覺到該系統(tǒng)的優(yōu)點。技術(shù)人員笑著說，再試一次。然后關(guān)閉這一系統(tǒng)再次前進。當汽車高速行駛之中突然急速轉(zhuǎn)向，頓時使人感到有了一種車要顛覆、人要被甩出車外的感覺，記者兩手不由得死死抱住前面的車座。兩次試乘一比較，新技術(shù)的優(yōu)點自不待言。
在德爾福公司組織的活動期間，記者曾向該公司亞太地區(qū)市場和計劃部主任布拉德先生了解過公司每年用于科研和技術(shù)開發(fā)的經(jīng)費開支情況。他告訴記者，該公司每年用于技術(shù)研究和開發(fā)的經(jīng)費為１７億美元，現(xiàn)有科技人員１７萬人。在該公司參觀期間，經(jīng)常可以看到的口號是：“駕駛明天的新技術(shù)”、“不滿足現(xiàn)有汽車世界”。這大概就是德爾福公司乃至美國汽車新技術(shù)不斷涌現(xiàn)的原因和動力。
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