轎車燈光主要指前照燈總成和后燈總成，它們既是保證汽車安全運行功能部件，也是一件必不可少裝飾品。
燈光組件的制造和安裝都有標準規范，不能想怎樣做就怎樣做，想裝在哪里就裝在哪里。歐盟國家所有的汽車照明和信號裝置都必須滿足ECE-R48-01等有關法令的要求，北美(美國和加拿大)則采用FVMSS標準(聯邦汽車安全標準)108號，它的內容上相當于歐洲法令。中國參照上述法令也有自己的國家標準。這些法規確定了汽車燈光部件的用途、照明距離和范圍、安裝位置和顏色等。
汽車燈光按照用途分有照明燈和信號燈兩大類。照明燈又分為外照明燈和內照明燈，外照明燈指前照燈、前霧燈、牌照燈，內照明燈指蓬頂燈、儀表燈等。信號燈也分為外信號燈和內信號燈，外信號燈指轉向指示燈、制動燈、尾燈、示寬燈、倒車燈，內信號燈泛指儀表板的指示燈，主要有轉向、機油壓力、充電、制動、關門提示等儀表指示燈。
在這些燈中，屬于強制性檢驗的燈光有外照明燈和外信號燈，因為是行車安全的關鍵部件。外照明燈除了牌照燈之外，主要作用是為本車駕駛者提供路面照明，在一定情況下也可以起信號作用，例如超車時閃爍大燈以示對方注意。外信號燈則是為方便其他駕車者識別本車輪廓和判斷本車動向而設置的。其中轉向指示燈和制動燈是極重要的信號指示燈，它對于汽車安全關系重大。為了進一步提高安全性，近年轎車都搞了一個副制動燈—高位制動指示燈，安置在后檔風窗的位置以吸引他人的注意。
汽車照明燈光系統的重點是前照燈，各汽車生產大國都對其有嚴格的標準。其中配光分有美國式配光（SAE方式）和歐洲式配光（ECE方式），前者遠燈光由反射鏡反射向路面，后者在燈泡前設一配光屏遮擋燈絲下部讓光束向上經反射鏡折射再射向路面。而近光方式兩者相似，歐洲人認為ECE方式對消除對方眩目更有效。大廠生產的轎車在設計上已經按照相應的法規和行業標準，充分考慮了照度和配光的要求，在出廠之前還要經過嚴格的調校以保證燈光符合標準。目前車速普遍提高，要求改善前照燈的亮度和色溫，由于氙燈的功率小只有35瓦左右，亮度卻比普通鹵素燈高50%，色溫達到6000K，接近日光的光色，壽命又遠比鹵素燈長，因此已經有不少中高級轎車用氙燈代替鹵素燈。
在前照燈和外信號燈的技術性能上，廠家是沒有什么“自主權”的，它必須要遵循有關的法令和標準行事。例如標準規定示寬燈是指示汽車輪廓的燈具，在汽車前面和后面各裝兩只燈，前面的示寬燈光色為白色或者橙色，后面則為紅色。轉向指示燈前面光色是橙色，后面光色是紅色或者橙色。制動燈和尾燈一定是紅色，倒車燈為白色。前霧燈是給本車駕駛者看路用的，要用黃色燈，因為黃色波較長對霧氣穿透性比較好，而后霧燈是給他車警示用的，表示前方有車，一定要用紅色。燈光依據不同的用途和重要性有不同的功率，例如尾燈、牌照燈燈泡一般是5-8瓦，制動燈、轉向燈、后霧燈多是21瓦，鹵素大燈近光50瓦遠光70瓦、前霧燈50瓦等，因此，汽車燈光依照不同的使用用途都有不同的光色和亮度，絕對不能夠混淆。
廠家唯有的設計自主權就是燈具的外型，畢竟汽車的燈具已經成為汽車造型不可缺少的裝飾物，前照燈就象人的眼睛，起到畫龍點睛的作用，往往一個大燈的改形就可令新車增色不少。目前轎車流行整體式前燈組合，將前照燈、轉彎指示燈、霧燈（或單個列出）等組合在一起；后整體式后燈組合，將尾燈、制動燈、倒車燈、后轉向燈、霧燈（或單個列出）等組合在一起。前燈流行不等邊四邊形、菱形、眉形和花生形等，后燈形狀也花式多樣，因為筆者記得一位汽車設計師曾說過，當人們注視著奔馳而過的轎車時，印象最深的就是車后面的燈具。
