冷卻液是保證水冷式發動機正常工作必不可少的工作介質。若發動機過熱，就會導致充氣效率降低，發動機功率下降；使早燃、爆燃傾向加大，過早損壞零部件；惡化運動件之間的潤滑，加劇其磨損等。若發動機過冷，就會導致進入氣缸的混合氣品質差，使發動機功率下降，燃料消耗增加；燃燒生成物中的酸性物質腐蝕零部件；未燃的燃料沖刷和稀釋運動件表面的潤滑油膜，使其磨損加劇。這就要求使用者必須了解冷卻液的性能特點，掌握冷卻液的正確使用方法。
1、冷卻液的種類
冷卻液由水、防凍劑、添加劑3部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型冷卻液。
酒精型冷卻液是用乙醇作防凍劑，價格便宜，流動性好，配制工藝簡單，但沸點較低、易揮發損失、冰點易升高、易燃等，現已逐漸被淘汰；甘油型冷卻液沸點高、揮發性小、不易著火、無毒、腐蝕性小，但降低冰點效果不佳、成本高、價格昂貴，用戶難以接受，只有少數北歐國家仍在使用；乙二醇型冷卻液是用乙二醇作防凍劑，并添加少量抗泡沫、防腐蝕等綜合添加劑配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各種冰點的冷卻液，其最低冰點可達-68℃，這種冷卻液具有沸點高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點，是一種較為理想的冷卻液，目前國內外發動機所使用的和市場上所出售的冷卻液幾乎都是乙二醇型冷卻液。
2、使用冷卻液的注意事項
正確使用冷卻液，可起到防腐蝕、防穴蝕滲漏、防散熱器開鍋，防水垢和防凍結等作用，能夠使冷卻系統始終處于最佳的工作狀態，保證發動機的正常工作溫度。如果使用中不注意，將嚴重影響發動機正常工作性能和壽命，因此，在使用中應特別注意。
1.要堅持常年使用冷卻液。對于傳統發動機，能夠保證發動機正常工作的冷卻液溫度值為80℃～90℃，但對于電控發動機，由于其高轉速、高壓縮比和高功率的工作特點，其機械負荷及熱負荷較大，摩擦熱較高，因而對冷卻液正常工作溫度的要求已提高到95℃～105℃。這與人們形成的傳統發動機冷卻水“正常水溫”觀點不同，需要人們轉變認識觀念。而且要注意冷卻液使用的連續性，那種只想在冬季使用的觀點是錯誤的，只知道冷卻液的防凍功能，而忽視了冷卻液的防腐、防沸、防垢等作用。
2.正確選用。選用冷卻液時，其冰點要低于環境最低溫度10℃左右。目前，汽車配件市場上的冷卻液種類多，“冷卻液”實際上只是“防凍液”，大多使用醇和水混合后添加色素制成，其內無任何冷卻液應該具有的添加劑，其沸點在90℃左右，腐蝕性較強，易導致發動機過熱現象的發生。
分辨冷卻液真偽的簡單方法是：優質冷卻液顏色醒目、清亮透明和無異味；用燒杯加熱冷卻液，用溫度表測量其沸點，沸點在100℃以上才為真品，沸點不足100℃者為偽品。
3.牌號選擇。冷卻液牌號即為其冰點值，不同地區的選購參考值應有所區別，建議選用牌號為：長江以北地區為-25號；東北地區、西北地區為-35號。不同廠家、不同牌號的冷卻液不能混合使用，以免起化學反應，破壞各自的性能，甚至損壞發動機。對于奧迪A6轎車，廠家要求必須加入G12A8D冷卻劑與水的混合液，切不可加入其它的冷卻液。
4．加水稀釋。為便于運輸與儲存，冷卻液多加工成濃縮液狀。使用時必須加水稀釋才能取得最佳冷卻效果。冷卻液最好使用去離子水或蒸餾水稀釋，切不可使用自來水、地下水或地表水稀釋。否則，易導致水垢的產生或加快對冷卻系統的腐蝕。
加水稀釋的比例應依據冷卻液外包裝上的使用說明，結合使用地區和季節確定，調配后的冰點值原則上應低于所在地區最低氣溫10℃。配比參考值為：夏季時冷卻液（濃縮液）體積分數為40％，蒸餾水體積分數為60%；冬季時，冷卻液、蒸餾水體積分數各為50%。
5.更換周期。冷卻液在高溫狀態下長期使用后，必然會導致變質，從而使其性能下降。為此，應定期更換冷卻液。一般每行程4～5萬km更換一次。更換冷卻液時應放凈舊液，將冷卻系統清洗干凈后，再換上新液。
6.防止中毒。冷卻液多為工業乙二醇水基型，對人體有一定的毒副作用。禁止采用嘴吸操作法；一旦沾到手上或身上等處時，應及時用水清洗干凈。另外，這種冷卻液中的防腐添加劑具有致癌性，廢液不要亂倒，以免污染環境。
7.正確加注。加注冷卻液時應適量。加注量不足將導致冷卻效果不夠；也不能過量，由于工業乙二醇型冷卻液膨脹系數較大，因此必須留出5%左右的膨脹空間，以免冷卻液溢出。膨脹水箱應按液位標記加注少量冷卻液，使其充分發揮水氣分離、恒壓泵水、減少氧化和穴蝕的作用。
8.清除水垢。當冷卻系統有水垢時，在換用新冷卻液之前，應使用專用的水垢清除劑清除水垢。如果冷卻系統有水垢或更換冷卻液之前又未清除的話，由于優質冷卻液具有除垢、除銹功能，使用中也能將水垢和銹蝕物溶解，但此時會產生一定的二氧化碳氣體，從散熱器蓋處冒出大量的池沫到膨脹水箱，同時使冷卻液變色，產生大量的絮狀物（此為正常現象）。由于冷卻液與水垢及銹蝕物反應后其性能有所下降，這樣就必須及時更換新的冷卻液，以保證其良好的工作效率。
9．要針對各種發動機具體結構特點選用冷卻液種類。強化系數高的發動機，應選用高沸點冷卻液；缸體或散熱器用鋁合金制造的發動機，應選用含有硅酸鹽類添加劑的冷卻液。另外，有一些高檔汽車還為其發動機規定專用的冷卻液。大部分進口和國產轎車（凌志LS400、奔馳560、上海桑塔納2000和奧迪100等建議使用G11冷卻劑（濃縮液）與水的混合液。ASTM D3306——2000和SH0521——1999標準所屬產品不適用于重負荷發動機。因此，在選用冷卻液時要嚴格按照發動機使用說明書中的要求選用。
10. 注意經常檢查冷卻液的液面高度和冷卻系的密封性。防止冷卻液的滲漏，滲漏的結果不但會造成冷卻液的損失，嚴重的會稀釋機油，造成潤滑系故障。
