“每個人都應該拋開固有的使用習慣，為車載電腦的未來承擔起應有的責任。因為，車載電腦的明天無限廣闊，駕駛的樂趣妙不可言。” CarBot公司的首席執行官達米恩？斯特洛茲對汽車電腦的發展充滿信心。
當你正在欣賞MP 3音樂開著愛車去接洽某項業務的時候，發現前方公路堵塞，你悄悄地把車開到旁邊的咖啡店，這時一個甜美的聲音提醒你有新郵件，拿出無線鍵鼠處理完郵件后，再去店里喝上一杯咖啡，這時候道路已經暢通無阻了，繼續開著你的愛車聽著喜愛的音樂奔向目的地。這就是車載電腦帶給我們的便捷！
汽車的智能化
隨著信息網絡技術的不斷發展，汽車已經不再只是擁有四個輪子的交通工具。人們更加希望汽車作為日常生活以及工作范圍的一種延伸，在車里就像呆在辦公室或是家里一樣，能夠收聽音樂、看電視、看視頻錄像以及上網處理工作等等。想要讓你的車子如此溫馨、時尚而且智能，那么，車載電腦就是不可或缺的。從2001年以來，國內掀起了繼買房后的買車熱潮。
據統計部門的數據，至2006年中國汽車保有量已達3500萬輛（其中轎車占80%，約2500萬輛）,每年仍以30%的速度遞增。我國成為了繼美國之后的第二大汽車生產和消費大國。汽車行業的迅猛發展也帶動了相關配套、服務業的發展。而將功能強大的智能車載信息系統——車載電腦加載到汽車上已經成為歐美、日本等地汽車市場的首選新裝備。
車載電腦的四大系統
車載電腦給汽車帶來了一場信息化的革命，讓每輛汽車構建成一個完美的車載信息與娛樂系統終端，包括車載通訊系統、導航系統、數字娛樂系統以及輔助駕駛系統。坐在汽車里面聽廣播或者音樂已經習以為常，但是車載電腦帶來的是全方位的數字娛樂，由于其支持WINDOWS下的所有應用程序，因此，CD、VCD/DVD以及收看電視都成為可能。讓你在開車的時候聽音樂，在休息的時候欣賞好萊塢大片或是收看電視，甚至玩各種游戲。車載通訊與導航系統主要指GPRS和GPS，讓你“輕車熟路”，而且輕松打電話。不僅如此，它還讓你輕松暢游互聯網，方便地在車上發送電子郵件、查看公司業務信息等、和朋友聊天、網絡游戲等等。不在辦公室而勝在辦公室，也無須再為塞車趕不到公司而焦頭爛額！最后，還可以利用車載電腦的擴展性，把個人電腦的功能全部應用到車上，比如：MP3/DVD/DivX多媒體播放、手機控制、WiFi/3G無線上網、PC游戲、卡拉OK、紅外線倒車鏡頭等等。車載電腦DIY如此強大的功能，讓很多車友心動，“只要車內有揚聲器和收音機，就可以給汽車安裝車載電腦。”改裝店員工的話更是把安裝車載電腦當成小KISS：“用汽車上的電池來為電腦輸送動力，并將音頻線連接到揚聲器上，車載電腦完全不用為動力和占用空間的問題發愁。”因此，給自己心愛的坐駕安上車載電腦已經成為一種時尚。安裝車載電腦和個人辦公電腦沒什么區別，主要也分為硬件和軟件兩部分。
硬件方面盡量選取低功耗硬件，畢竟汽油不便宜，低功耗可以少消耗點汽油，另外也要盡可能地選取抗震效果較強的硬件。首先要選一款機箱，對于有限的車內空間，怎樣充分利用十分重要。因此要選擇美觀而小巧的機箱，目前市面較流行的合利科技的NC小機箱只有大字典尺寸，很受車友歡迎。車載電腦的內存一般使用普通PC 256M DDR內存就夠用了。由于要經受勞頓奔波，存儲系統一般采用筆記本硬盤，當然你要是還不放心，就可以選用CF卡存儲系統。主板選擇范圍較大，但需要考慮兩個因素，一是車內溫度高，因此要求主板的功耗要低，發熱不能夠過高；再者考慮到機箱的空間，要求板子小巧。眾多車友推薦使用VIA的EPIA系列ITX主板，集成了顯卡、聲卡以及CPU，性能穩定、功耗較低。顯示器一般選用8英寸或者7英寸的LCD液晶屏，有LILIPUT(利利普)、德龍等品牌。
電源是車載電腦的重心，因為汽車供電不穩定，車載啟動或加速時，對主板的電源產生沖擊，如果主板對電源承受力弱，就會出現死機或異常。因此車載電腦最好采用帶ITPS功能車載電腦DC/DC電源。很多車友選用逆變器方案，但并不是最佳的選擇， DC變交流電，具有一定的安全隱患，另外轉換效率也是個問題。其他的外設，比如GPS接收器、網絡連接等都可以選用USB設備。軟件方面相比而言就要簡單很多，操作系統一般裝XP、WIN2000，為了操作方便也可以添加一些車載電腦的專用軟件，如國外免費軟件MediaCar。導航軟件有靈圖、城際通等。就目前情況而言， 不論是DIY還是購買整機，給汽車裝上車載電腦都不是一件難事，但是，過多的負載還是會影響到行車安全，并且電腦安裝過程也要改動不少電路，需要確保安全。只有安全的享受數字技術帶給我們的快樂，才是我們所需要的！
車載電腦與行車電腦
上面所講的車載電腦指能夠支持多種應用程序的嵌入式計算機，換句話說就是把我們日常用的個人電腦小型化加載到汽車上，成為一個智能化的外設。而一般車友所謂的電腦是指負責車輛與引擎狀況監管的行車電腦，也就是我們所謂的ECU（Engine Control Unit）。汽車的ECU就好比我們人的大腦，其通過汽車上的節氣門開啟度傳感器、曲軸轉速傳感器、氧傳感器、水溫傳感器等一系列傳感器采集汽車的相關信息，ECU運算這些數據來指揮控制噴油器、點火控制器等等，從而管理汽車的行駛系統。隨著機車技術的不斷進步，ECU肩負起來越來越多的重擔，未來的ECU將會是更加強大的電腦系統，整合發動機、自動變速箱、ABS系統、主動懸掛系統等等，成為全方位的電子控制系統ECU（Electrical Control Unit）。
