從2005年12月21日開始，《科學時報·中國汽車周刊》將推出“中關村汽車電子巡禮”的系列報道。希望這片沃土上的思想理念、智慧火花、尖端技術、前沿產品、經營模式能在整個行業得到認知和推廣。
在國內的GPS車載導航軟件后裝市場上，每10名使用者當中就有8名用的是北京靈圖軟件技術有限公司的“天行者”自導航軟件。靈圖天行者發展到現在的第四代，已經擁有10萬擁躉“粉絲”，車迷們往往在初次試用后就欲罷不能，對由于靈圖天行者帶來的天馬行空、來去自由的空間變幻感到方便而其樂無窮。
在后裝外接導航上取得成功后，靈圖把目光投向車載導航軟件的前裝市場。這個專業做地圖數據、開發適合中國人習慣的軟件的民營企業在市場戰略上無疑是穩打穩扎的，記者在采訪靈圖的總經理助理沈志峰時深刻感受到這點。
中國車載導航市場傾向于歐美模式
汽車配置的前裝市場無疑比后裝市場代表了更高的技術和價值。往往一套音響、導航儀或倒車雷達的存在，能給汽車本身帶來上萬元或幾萬元的增值。但沈志峰在分析歐洲和日本車載導航市場的不同表現后認為，中國車載導航儀的前裝市場前景還不明朗。據他介紹，日本電子市場在世界上表現比較特殊，汽車導航儀非常精致、好用，但價格昂貴，且集中在前裝市場，內置到汽車里與整車一起出廠，像豐田帶導航儀的威馳，后裝PND（個人導航設備）基本沒有。而歐洲市場則正好相反，原本歐洲人更偏向于使用專業設備，但在汽車導航上卻是后裝PND市場非常火，每年的銷量在六七百萬套左右，而前裝市場一直境況不佳。歐洲汽車廠，包括奔馳、寶馬等高檔車，都會給車輛預留手機車架或導航端口，車輛本身并不帶專業導航設備，歐洲車載導航更多采用后裝PND模式。
“比如豐田威馳，帶導航和不帶導航的同配置車輛價格相差兩萬多元，這是很容易計算的成本。我覺得車載導航儀不超過車價的5％才有市場，兩萬多元的導航儀匹配三四十萬元的高檔車可能更合理些。物美價廉的產品才適合中國市場，所以我個人覺得中國市場更像歐美。”沈志峰說。
但靈圖對前裝市場一直非常關注。靈圖的市場策略與軟件的定位是緊密結合的。以往的車載專業導航儀是絕對頂尖消費的定位，價格不菲，不計算初次購買一次性投入的費用，僅僅每年一次的地圖升級價格就在1500元左右。而靈圖天行者面對的是普通大眾消費，正版軟件價格在900多元，每次的升級費用僅上百元，能以相對低廉的成本給消費者提供較好的服務。
所以相對專業導航儀，靈圖天行者軟件依附的硬件系統也是大眾化的。如10萬元左右的汽車，消費者相對認可的導航儀價位在3000～5000元。為此靈圖也與國內的一些車廠進行了接觸，配合硬件廠商進行車型測試或特殊軟件功能的開發。
本土GPS軟件制造商更易取得成功
靈圖天行者導航軟件采用開放架構，更多地借助現有硬軟件技術如英特爾、微軟或Unix架構，這樣不僅價格相對透明開放、技術成熟，普通大眾也更容易接受。雖然其定位相對專業導航價格下拉不少，但還沒到絕對的大眾消費水平線。對于降低成本，沈志峰認為，通過擴大銷量來均攤成本是一個方面，但關鍵在于硬件的成本降低，一般而言，軟件的價值占硬件的30％是合理比例。外接導航上，筆記本電腦、PDA或智能手機等硬件的價格逐步下降是趨勢，這樣隨著依附硬件的普及，市場將愈來愈大，軟件的單套成本也將隨之降低，價格將更便宜。
靈圖現在擁有高級研發人員近百名。作為一家擁有自主知識產權的地圖軟件產品提供商，靈圖從最底層引擎，包括設計格式的定義、圖形顯示、引導等技術，都由自己的專業研發隊伍開發完成。在比較國內GPS軟件制造商與國外GPS軟件制造商的差距時，沈志峰認為，靈圖的地圖軟件開發水平可以與國際先進水平媲美，在目前的二維GPS導航地圖基礎上，靈圖更先進的三維地圖引擎已出口到國外。在二維引擎上，放眼世界來看，靈圖的技術水平應該是一流的。
國外GPS軟件制造商已進入中國市場，尤其日系軟件已搶占了部分市場。但沈志峰對于本土企業的優勢也看得很清楚，“國外企業怎樣真正把握中國消費者的習慣，這需要一個過程。靈圖在這個行業做了5年了，我們一直立足于做中國消費者真正需要的軟件，包括操作習慣、文字描述、道路的轉化形式，我們做得都比較到位，也確實贏得了消費者的擁護。從2000年推出天行者第一代做了兩年，第二代又做了兩年，去年推出第三代，今年推出第四代，在這種不斷升級演變過程中靈圖逐漸成熟。而且靈圖有自己的用戶反饋機制，有對終端用戶習慣‘同根生’的理解。國外的導航軟件，除日本做了長時間自成體系的封閉系統外，其他國家真正的發展也是從2000年開始，與中國起步時間相似。所以在技術積累上，我們并不落后。本土企業更占了天時地利人和的優勢。靈圖在很多方面完全自主已經做到現有程度，我們能依靠自主品牌和外來競爭者抗衡，就像國外有Google，而國內有百度一樣。中國的文化、中國的整個體系以及圖形文字的影響和國外英文表述習慣以及生活習慣都不一樣，我認為本土化企業更容易取得成功。”
對于包括交通擁堵信息、智能交通信息與GPS軟件的結合，沈志峰說，這些增值功能在技術上操作難度不大，靈圖也為此做好了技術儲備，可以達到適時監控功能，通過移動或聯通的網絡，把當前的道路交通信息告訴司機，引導選擇更合理的路線。但這更需要政府協助，能把信息向公眾開放，實現共享。
靈圖具備國家甲級測繪資質，是全國僅有的幾家獲得導航電子地圖制作資質的企業。沈志峰認為，相對于國外政府對基礎地圖以免費或以較低價格提供，國內在這方面還沒有放開，數據標準化、地圖標準化以及一些基礎地理信息還處于保護狀態，GPS軟件企業要獲得這些信息成本很高，是一項比較大的支出。不過這個門檻適用于所有在中國從事GPS軟件開發的廠商，是必須跨過的一道坎。另外他認為靈圖專攻軟件，但導航是硬件和軟件的結合，本土硬件的發展現在不如預期的好，靈圖只能更多地依靠非國產化的硬件，這樣在成本方面與本土化差距較大。他說，如果政府適當調整產業達到均衡，使硬件也實現本土化，將更有利于產業發展。
靈圖正在力求將地圖的更新速度由每年一次提高到半年一次。在GPS車載導航軟件后裝市場上占有80％份額的天行者下一步如果在前裝市場上乘勢發揮，在專業車載多媒體終端上實現內置運行，與車載DVD、TV、CD、PC完美結合，相信能給消費者帶來更大的駕駛樂趣，市場前景將更廣闊。
