莫斯科時間21日零時許，俄羅斯的一枚“聯盟-FG”運載火箭成功將4顆美國“全球星”備份通信衛星送入預定軌道，至此“全球星”在軌通信衛星數量達到60顆。
據俄聯邦航天署發布的消息，“聯盟-FG”火箭于莫斯科時間零時12分(北京時間21日4時12分)自哈薩克斯坦境內的拜科努爾航天發射場點火升空。約1小時42分后，4顆衛星在“軍艦鳥”火箭推進器的幫助下進入預定軌道。按計劃，衛星將在太空運行7年。
“全球星”衛星通信系統由美國數家通信公司于1991年組建，目前由48顆繞地球運行的低軌道衛星和12顆備份衛星(含21日發射的4顆)組成。該系統向全球用戶提供語音、傳真、數據、短信息、定位等移動通信業務，其通信范圍覆蓋地球表面的80%，只有在極地和部分海洋表面還無法使用該衛星服務。
“聯盟-FG”運載火箭為“聯盟”系列火箭的一個改進型，主要用于發射“聯盟-TMA”載人飛船和“進步”貨運飛船。該火箭的起飛重量為308噸，可將4.8噸有效載荷送至距地球1500公里的軌道。
