7月3日，是孫強的一個大日子。因為這一天是他的30歲生日，也是他從事地圖測繪工作的7周年紀念日——7年前的這一天，23歲剛剛從中國地質大學畢業的他成了深圳凱立德公司的一名地圖測繪員。
早上6點，記者在北京密云水庫邊的臨時宿營地的帳篷外見到孫強時，他已經洗漱完畢，正在水邊照著小鏡子，用一把簡易的吉列剃須刀刮胡子。“早上好。”孫強一邊用擦去刮胡泡沫，他很高興這一天能和一名記者一起度過，“今年這個生日可過的可足夠有意義了。”
和平時相比，孫強的生日并沒有什么特別。吃完一碗康師傅碗面，他開始收拾帳篷和行囊，和其他同事碰頭，在確認外業測繪的軟硬件設備是否齊全和測繪作業車輛的油、水、電、氣等沒有問題后，小組的3個人開始在行駛的依維柯地圖測繪車里，開始一天的工作。
“今天的活不算多，”組長老李分配完當天的工作任務后，孫強評價說，“而且路也比較好走，中午還能路過一個飯館，打打牙祭。”
孫強認真地按次序打開他的聯想筆記本電腦，連接GPS，接收信號，啟動導航電子地圖數據采集工具。需要記錄的東西很多，記錄路網信息，繪制道路草圖，這只是最基本的。除此之外，還要記道路相關設施、交通規則信息，此外，大一點的目標都要記錄。
依維柯在路上走走停停，孫強不時下車拍照和攝像，兩個小時過去，只走了15公里。“不耐煩了吧？”孫強笑著說，“沒辦法，要記的東西很多，酒店、賓館、餐館、超市、百貨、銀行、醫院、學校、娛樂休閑場所、加油站、停車場、連鎖店……100多類呢，還有收費站、服務區、高架、隧道、立交橋、橋梁，以前我怕記不住，還特地打印了一個清單，3頁紙呢。”“現在不用看清單了？”記者問。“早不用了。”孫強笑著說，他指指自己的太陽穴，“都記在這里。那么多目標，現看現記，哪來得及。”
汽車上了高速，短時間內沒有目標了，孫強抽空給記者展示了他的寶貝裝備：一臺聯想筆記本電腦、一臺GPS、車載電源、數碼相機、數碼攝像機、錄音筆、數據圖紙、紙質地圖，還有筆和記錄本。“別看我們人灰頭土臉的，背包里可都是好玩意兒，專業級的。”孫強笑著說。
孫強的筆記本里裝的除了凱立德自己開發的外業作業采集軟件、原始地圖數據、電子地圖(非導航版，僅用作參考)，還有光榮的游戲《大航海時代4》和一些風光照片。“在外面沒網絡，所以你們玩的CS什么的我都不會，最愛玩的就是《大航海時代》，也算是和我們的工作有點關系。”孫強笑著說，“你看，每到一地，要探明道路，問當地老百姓風土人情，發現未知的目標——這工作和航海還真有點像。”
午飯是在河北懷化城外的一家小飯館吃的，4個菜，一桶2升裝的大可樂，孫強對這個生日party很滿意：“今天運氣不錯，菜做的味道挺正的。”“裝備先進了，是不是測繪工作也能簡單點？”記者問。“現在比以前強多了，好多手繪的工作，它都能自動完成。”孫強說，“比如，通過攝像可以記錄經過的道路及道路兩邊有關POI信息點，對遺漏或記錄錯誤的道路和POI信息可以添加或校正；利用影像圖對比可以增加準確性。我現在半天做的工作，在以前可能要花兩天。比如拍照，我們主要是把道路交叉路口、立交橋、環島的實際情況完整拍下來，而且是從司機行車的視角去拍照。回去再用軟件工具分析。”
吃完飯，我們又繼續開始下午的征途。“目前的測繪人員大部分來自傳統測繪行業嗎”記者問。“不一定。這行和IT一樣，一天不學習就落伍，但是基本的工作剛畢業的學生經過培訓后也能勝任。它和你印象里傳統的野外測繪作業區別比較大，不需要使用傳統的全站儀、經緯儀等測量設備，不需要精確到毫米內的精度。傳統地圖的測繪是需要使用全站儀、經緯儀、高精度的GPS等測量設備，測量的精度需要精確到毫米內。而電子地圖不需要使用全站儀、經緯儀，對GPS設備的精度要求可大大降低。”
“為什么好多GPS地圖不準？”“不會是盜版的吧？”孫強笑說“保證地圖的準確性，有幾點：通過數據采集軟件和GPS接收器，記錄坐標點時要準確；測量實地設施物后記錄的相應的坐標信息內容要準確；記錄的POI信息點要不能出錯，而且要豐富、齊全；地圖更新的頻率要快，要能跟上道路、交通等設施的建設與變化，保證地圖的現勢性。至于正版地圖不準，與測繪人員不認真和更新太慢都有一定的關系。比如：道路更新慢跟不上，新修開通的道路沒有增加，另外就是道路交通規則變更，信息變更沒有跟上。POI信息點不全，要到的目的地查找不到。POI信息點位置標示偏離不準；道路及POI信息點名稱記錄錯誤。導航軟件計算和導引路徑指示錯誤，都可能導致數據不準。不過專業地圖的這種情況非常少，人命關天啊。”
天黑了，測繪小組住在內蒙的一個小鎮子上。孫強翻開他的記錄本，給記者看他7年來遇到的驚險經歷：遇到交通事故、道路塌方阻路塞車一天以上5次；撞車、翻車一次；作業車爆胎拋錨，找不到修理站，滯留在野外3天；在新疆、青海、西藏等西北偏遠地區的路上沒油加一次；和遇到攔路搶劫相比，最驚險的一次是遇到下大雨，河水漲水，大水差點把作業車和測繪人員一起沖走。孫強說，50歲以上從事外業測繪作業就較辛苦，主要是體力和腦力勞動方面會有些吃不消。女性工作者也可從事外業測繪作業，當然需要克服比男性更多的困難，對惡劣自然環境的適應等。
“也沒有那么苦，其實挺刺激的，國家地理的攝影師，也沒有過這樣的經歷吧？”孫強說，“我能不能在報紙上感謝下我老婆？呵呵。我們大部分時間在外地，和家人團聚的時間會少一些，家里的事我得謝謝她，順便問問她，這次外業再過一個月我就回家了，公司給3周假，她有沒有什么想要帶的東西。”
晚上10點，記者經不住一天的顛簸勞累，先去睡了。孫強還在照例檢查校對當天的測繪作業記錄，查遺補漏。明天等待他的，是又一天艱苦但充滿未知的旅程。
