汽車技術發展的六個跨越式里程碑

　　20世紀是人類進入工業化社會的世紀。制造業是工業化的龍頭，它影響著整個工業化的發展進程。其中汽車工業又是20世紀對人類生活影響最大的產業。汽車技術已有100年以上的歷史，有一些獨具一格的設計在汽車發展史上占有突出的地位，曾經影響甚至決定了汽車演變的方向，這里介紹20世紀汽車技術發展史上的六個最重要的里程碑。 　　第一個里程碑：“梅塞德斯”開創了汽車時代 　　19世紀末，法國的帕納爾--勒瓦索公司將發動機裝在車前部，通過離合器、變速裝置和齒輪傳動裝置把驅動力傳到后輪，這種方案后來被稱為“帕納爾系統”。人們常常稱這種方案為常規方案，目前還有一些汽車生產制造廠采用這種方案，其中大多數是生產大型汽車的廠家，如載貨汽車。 　　“帕納爾系統”的地位是1901年由當時的戴姆勒發動機公司真正確立起來的，它被安裝在威廉.邁巴赫設計的一輛汽車上，這種汽車成為全世界汽車制造的樣板。當年，戴姆勒公司有一位杰出的汽車推銷商，名叫埃米爾.那利內克，他很 喜歡賽車。汽車賽在當時就是一種有效的汽車廣告，那利內克看到了這一點，并用他的那輛奔馳車參加過許多次比賽。 　　但是，他那輛20千瓦（28馬力）的汽車很難勝過法國的賽車，于是他說服設計師邁巴赫設計出了一種全新型號的汽車，在機械性能及外型上都做了較大的改進。埃米爾.那利內克1901年3月用新的賽車參加了“尼扎賽車周”。他有個可愛的女兒叫梅塞德斯，因此他就用女兒的名字“梅塞德斯”作為汽車的牌號登記參賽，這種新賽車戰勝了所有的對手，一鳴驚人。法國汽車俱樂部的秘書長保羅.梅昂說：“我們進入了梅塞德斯時代”。從此，德國人就喜歡將戴姆勒-奔馳的汽車叫“梅塞德斯”。 　　第二個里程碑：福特汽車公司開始大批量生產汽車 　　1908年10月1日，汽車技術史上樹起了第二個里程碑，底特律（美國的汽車城）開始生產一種以“福特”命名的汽車，型號為“T型”。這種少見的汽車推動了一個新的工業時代的到來，在這個時代，工人們首次用大批量生產的部件在流水線上組裝汽車。 亨利.福特的T型汽車是一種沒有先例的技術典型。 　　構造簡單的四缸發動機只有 14.7千瓦（20馬力），工作容積為2884毫升，每分鐘轉速1600轉。工作負荷低，轉速慢，使得這種發動機非常堅固耐用，它可以用最低劣的汽油，甚至可以用煤油比例很大的混合油。 亨利.福特的目標是生產"全球車"。不論從哪方面說，他都成功了。 　　自1908年10月1日第一輛T型車交貨以來，直至1927年夏天T型車成為歷史，共售出 1500多萬輛。T型車在全世界倍受青睞，它成了便宜和可靠交通的象征。福特汽車公司創造了一個巨大的永久性汽車市場，帶動了全球汽車產業的發展。1913年底，美國售出的汽車近一半是福特生產的。 　　到20年代，全世界一半以上的注冊汽車都是福特牌。 T型車的許多創新永遠地改變了汽車制造業。流水組裝線是亨利.福特于1913年在福特海蘭公園工廠首創的。這不僅僅為汽車制造業，乃至整個工業界帶來了偉大的變革。由T型車推廣開來的創新還有許多，如方向盤左置使乘客出入方便。 　　 　　T型車第一個將發動機汽缸體和曲軸箱做成單一鑄件，第一個使用可拿掉的汽缸蓋以利檢修，第一個大量使用由福特汽車公司自己生產的輕質耐用的釩鋼合金。T型車靈巧的“行星”齒輪變速箱讓新手也覺得換檔輕松自如。諸如此類的創新和改進，加之亨利.福特生產的T型車所固有的價值，使得它在世界進一步趨于城市化之際成為最佳的個人交通工具。 　　盡管在這段時間里汽車技術有了迅速的發展，但這種汽車的技術仍沒有變化，這從今天的角度看是不同尋常的。其原因大概首先在于，這種設計并不要求汽車很體面，而只把它當成一種"行駛的機器"。價格也起了很大的作用：福特T型汽車有一段時間只賣295美元，普通職業者也能買得起它。 　　第三個里程碑：前輪驅動汽車的創造者雪鐵龍 　　繼威廉.邁巴赫和亨利.福特之后，安德烈.雪鐵龍于1934年在法國樹起了汽車史上的第三個里程碑。1919年這位法國企業家第一個在歐洲實行汽車的流水線生產。不久，雪鐵龍汽車公司就成了歐洲大型而又成功的廠家之一。 　　20年代中期，汽車生產者討論了把驅動作用從后輪移到前輪是否更好些的問題。1934年3月24日，一種新型的汽車結構出現了：一款名叫7A的前驅動汽車問世。前輪驅動、無底盤的車身結構、通過扭桿實現單輪減振以及液壓制動等等，這些都曾有人采用過的，但從未有人把這些集中在一輛汽車上，并且是成批生產的。 　　受雪鐵龍委托的安德烈.勒費弗爾及其助手莫里斯.圣蒂拉創造的這種汽車，其設計方案即使在60多年后的今天也沒有過時。 在許多警匪電影中，這種車由于性能可靠而被用作逃跑的車輛，被人稱為成功的"強盜車"。這種車除了個別地方作了一些小修改外，連續生產了25年，最后被安德烈.勒費弗爾設計的第二種汽車，即雪鐵龍ID/DS型汽車所取代。前輪驅動汽車至少在行車安全方面證明了它優于常規構造方式。 　　第四個里程碑：“甲殼蟲”汽車的神話 　　在汽車史上有一個特別的例子，一種汽車式樣的存在和它的生產設備都取決于國家領導部門的一條指令，“大眾汽車”項目一開始就有一種不透明的背景，很難說清楚當時是什么樣的考慮起了決定性的作用，有人猜測，在確定這種汽車設計方案時很可能有軍事上的考慮。 　　 沃爾夫堡的這家汽車廠是在全世界汽車發生緊缺的時候開始生產民用汽車的，所以市場狀況對它十分有利。還有兩點：一是它的結實耐用在戰爭中得到了證明；二是它的售后服務和配件供應要好于其它廠家。“甲殼蟲”型汽車的成功是眾所周知的。它打破了福特T型汽車的產量紀錄，并超過了數百萬輛。 　　它同美國的這種大批量汽車有一個共同點：他們都是“行駛的機器”，不講究豪華，兩者的基本結構在它們的“一生”中都沒有改動。“甲殼蟲”的發動機是后置的，它的成功被諸多競爭對手作了錯誤的引用，菲亞特、雷諾、西姆卡、斯科達、雪佛蘭等一些廠家紛紛效仿“甲殼蟲”車，制造具有更大功率的后置發動機的轎車。 　　現在后置發動機的轎車早已淡出市場，最多只有賽車才裝后置式發動機，而且大多裝在后軸之前。 目前，“甲殼蟲”已經卷土重來，大眾汽車公司再度推出“甲殼蟲”車，并取名“新甲殼蟲（New Beetel）”，引起了人們的極大興趣。大眾“甲殼蟲”車的優點同樣是結實耐用，不講究豪華，而且價格大眾化。 　　第五個里程碑：難以超越的“迷你”汽車 　　以前的轎車從來沒有見過這么“迷你（Mini）”的，以至它在1959年面世時被許多人認為是開玩笑的東西，但它卻觸發了汽車技術的一場革命。 亞力刻.艾西貢尼斯的父親是英裔希臘籍造船工程師，母親是德國巴伐利亞人，他在畫第一張夢想中的汽車草圖時就想到要為4個人留下足夠寬敞的座位，所以把機械都集中到人不需要用的地方--兩個前輪之間以及后座地板下面。 　　這種車長3.05米，寬1.4米，它的重量僅在 630公斤，簡直是個侏儒，所以25千瓦（34馬力）橫置的發動機可以使它開得飛快。這個侏儒不久后就有了更大的功率。 曾經在一段時間里，“迷你”車成了一種不分等級的、受崇拜的汽車，許多名流把它當作玩具在市區里開來開去。 　　這種小型車在取得“觀念上的突破”的同時，還在汽車賽中取得成就，其中在蒙特卡洛汽車賽中三次奪魁，在無數次環形路車賽中獲勝。 這種“迷你”車車輪直徑只有25.4厘米，鐵質發動機的功率又比別的汽車小得多，它怎么可能在比賽中把保時捷、富豪、福特等汽車甩在后面呢？ 　　它的秘密來自于技術優勢：巧妙的重心分布及適當的軸距和輪距。40年后的今天仍然流行微型車，但曾經有許多人試圖使這種小車有一種“現代化的式樣”而改進它原來的設計，結果都沒有成功。這是因為從一開始艾西貢尼斯就將“迷你”車的設計考慮得十分周密，無懈可擊。 　　同時，人們根據微型車的方案生產出各式各樣新型的與之競爭的汽車，除少數生產傳統名牌汽車和豪華型汽車的公司外，幾乎所有公司都模仿了“迷你”車的設計，微型轎車也正成為汽車家族的重要成員。 　　第六個里程碑：風靡90年代的多用途廂式車 　　多用途廂式車，英文全稱為Multi-Purpose Vehicle，縮寫為“MPV”，這種由法國雷諾汽車公司在20世紀80年代創造的Espace牌MPV，以它新穎的車廂布局設計引起了車壇的轟動。以前汽車的后排座位是固定不動，一成不變的。而MPV則是車內每個座椅都可獨立調節，可以做成多種形式的組合，即可是乘車形式，又可組合成有小桌的小型會議室。 　　從車廂座椅位置的固定到可調，從固定空間布置到可變空間布置，標志著汽車使用概念上的變革。 受MPV設計概念的啟發，現代汽車上又出現了運動型多用途車，英文全稱為Sport & Utility Vehicle，簡稱“SUV”，它具有轎車和輕型卡車的特點，在“MPV”與“SUV”的基礎上，又出現了近年風靡全球的休閑車熱浪。 　　休閑車英文全稱為 Recreation Vehicle，簡稱"RV"，它在外形上突破了傳統轎車三廂式的布局，車廂空間具有多用途、富于變化和適應性廣的特點。它在設計思想上，承襲了MPV的基本設計概念--可變的車廂空間組合。正因為MPV的出現，才使汽車設計者突破了舊的框架，設計出從專用性到多樣性的各種各樣的家庭汽車。