勞斯萊斯：汽車與航空領域的百年魅力

　　第一次世界大戰后，勞斯萊斯公司的發展陷入了停滯：大批量的航空引擎積壓先不說，面世19年后的銀魅也顯得老態龍鐘，無論在機械設計亦或是內外的奢華感上，已經離大洋彼岸的凱迪拉克、奧茲莫比爾差距越拉越大。

　　1925年，萊斯先生大張旗鼓，推出第一代幻影（Phantom，生產年份1925-1929）。第一代幻影的底盤沿用自銀魅，但降低了懸掛高度，并更換了新設計的L6引擎（盡管與銀魅馬力相同）。

　　綜上所述，第一代幻影堪稱“魔改版銀魅”，盡管設計上只是小修小補，但確實是勞斯萊斯公司迎合潮流的體現：新穎的雙區式設計開始流行（司機與乘客艙相互分離），為達官貴人們私密交談、公子少女們的你儂我儂，提供了完美的私密空間。

　　有意思的是，第一代幻影車型還差點取消了希臘神殿格柵，幸虧被營銷部強力否決掉，認為“歡慶女神騎車旅行是她至高無上的快樂，立足勞斯萊斯的車頭，揮舞自己的翅膀”是勞斯萊斯車型不可磨滅的精髓，更應加以傳承和宣揚。

　　有意思的是，第二代幻影（Phantom II，生產年份1930-1935）采用了較為纖細的車體，只能乘坐4人（2+2），但換來了更平穩的駕乘感，以及提升明顯的車速。

　　夸張的流線型輪拱線條、無可挑剔的鮮艷漆面，以及舉手投足間的優雅氣質，令第二代幻影的地位前所未有地高：仿佛開上它，就能告訴所有人，你富得流油、地位顯赫，是不折不扣的天之驕子。

　　畢竟當時便標價1800鎊的底盤（不包括座椅、車身），足夠買上6套坐落在杜丁區的普通房子了。（作為對比，現在類似的房子值30萬英鎊，換算過來底盤應標價200萬英鎊）

　　在很長一段時間里，價格過于昂貴的幻影車系，是勞斯萊斯唯一的產品線。但在1920年代，年輕的老派貴族公子、新晉貴族們，需要一臺品質如幻影般優秀，但更加小巧的勞斯萊斯。

　　因此，勞斯萊斯Twenty（1922-1929）應運而生：因其采用了小排量、低輸出（僅有幻影車系一半，大概20HP）的L6引擎，搭配小巧得多的短軸距車身，無論在車價亦或是轉向、控制等各項操作上，都相比“大勞”們輕松不少，甚至帶來了此前勞斯萊斯品牌難覓的運動感。

　　盡管Twenty車系依舊有著雙腳離合才能換擋的變速箱，但得益于改進的引擎設計，方向盤上的引擎控制桿數目相比幻影車型直接“砍半”，對新手司機更為友好，不至于車一快起來就令人手忙腳亂。

　　但哭笑不得的是，Twenty底盤本應是為輕巧的運動車身準備的，但當時的客戶審美還是偏向保守，向車身廠施壓制作類似幻影車系的臃腫車身。普遍的超重導致了Twenty車系動力不足，這是當時勞斯萊斯沒有預料到的。

　　在1929年，Twenty車系的繼任者姍姍來遲：勞斯萊斯20/25（1929-1936）以更強的動力、較為親民的價格，成為了兩次世界大戰間最受人歡迎的勞斯萊斯車型，多于110家車身廠曾為其適配車身，車壇地位類似如今的古斯特車型。

勞斯萊斯20/25

　　在1929年，從美國股市崩潰導致的世界經濟蕭條，使勞斯萊斯公司的經營情況惡化，即便公司在1931年收購了賓利，還是難以止住頹勢。而萊斯直到70歲還固執地自我封閉，拒絕接受車壇流行的新設計，認為自己的車是最好的，直到1933年4月22號與世長辭。

　　時間來到了1936年，第三代幻影（Phantom III，1936-1939）承“最后一輛萊斯參與設計的汽車”頭銜問世，首次搭載V12引擎的它，是在萊斯離世后才完成設計的，類似喬布斯與iPhone 4S的關系。

　　這輛基于三代幻影底盤打造的Aero Coupe車型，堪稱1930年代汽車空氣動力學設計的巔峰：修長的V12引擎艙與乘員艙無縫銜接，渾圓的車頂造型一直向車尾順暢下溜，幫助龐大的車身輕松劃破空氣；而那6個阻力巨大的斜交式橡膠輪胎，也被周全的流線型蓋板所覆蓋，以最大程度地減少空氣紊流。

　　但在美輪美奐的車身下，三代幻影有著“與外貌不符”的性能表現：因萊斯的突然離世，三代幻影的設計、開發節奏被打亂。不僅實際空氣動力學不如人意，連這具最值得驕傲的7.3L V12引擎，也僅能輸出165HP的可憐動力……

　　不僅如此，三代幻影還因為工藝上的“趕鴨子上架”，諸如連桿大頭崩裂導致的V12引擎報廢、油箱/油管不正常損壞等質量問題，導致這輛本應令勞斯萊斯地位更進一步的史詩級車型，名聲跌入谷底。甚至連后世的收藏家們，都一致認為這貨并不是最好的幻影。

　　強上V12，讓勞斯萊斯終于吃到了技術躍進的苦果。而這代幻影，最終成為了勞斯萊斯因汽車業務式微，而轉投航空業的犧牲品。