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為何駕駛四驅車會是一件苦差事？原因是有人覺得四驅車的轉向性能非常差勁，又有人感到駕駛四驅車很危險。要能活用四驅的特性，需首先了解那四個動力車輪對地面各種變化作出的反應。
當車子在地面上行駛時，無論路面的狀況怎么樣，四個車輪都無法同時向著同一方向滾動，因為車子不會只朝著固定目標作直線行駛，必定會有改變方向及拐彎的現象，所以四個車輪經常在不同的速度及圓周范圍的情況下運轉，也就是說，四個車輪的轉速都不一樣。
對普通的兩輪驅動車輪來說，發動機的動力傳至前輪或后輪之前，在兩只動力車輪之間已配有“差速器”，使車輛在轉彎時，驅動的兩只輪胎在不同的轉速下，仍能提供相同的牽引力。
“差速器”能為車輛提供順暢的彎角動力，但當其中一個驅動車輪打滑時，其余的驅動車輪也會失去動力，這時，車子便不能行駛了。如果車子是四輪驅動的話，那么另外的兩個車輪仍然能發揮牽引力，這就是四驅車的優勝之處。
四驅操縱法則最原始的四驅布局安排，是前輪及后輪驅動軸都配有差速器，而換檔桿旁邊亦配有四驅及兩驅換檔桿，一般都配有H2、H4及L4等位置以供選擇。H2是高速兩輪驅動，是在正常干爽的路面上使用的，就像一般的兩輪驅動一樣。H4是在較為崎嶇的路況下使用，例如布滿砂石而不平坦的路面，四個車輪無法同時完全壓在地面上，在這樣的情況下行駛，部分輪胎是在半打滑地牽引著。L4是低檔四驅，變速比例較高，適宜爬登或拖拽時使用。
在極其惡劣的情況下，例如泥濘的路面，單使用H4或L4的功能仍然是不夠的，因為只要其中一個前輪和一個后輪同時打滑，車輛就無法開動。這時，就需要將前后驅動軸內的差速器上鎖，但這樣的裝置，只有在真正的越野車上才找得到。
在平坦干爽的路面上，不要使用H4或L4，因為前驅動軸和后驅動軸本身各有差速器用以調節左與右車輪的轉速，但是由變速箱傳至前驅動軸和后驅動軸的傳動軸轉速是相同的，故此車子在轉彎時，后驅動軸的轉速并沒有減慢，而前驅動軸的轉速亦不能加快，這情況不單令車子出現轉彎困難，如果行車速度加快的話，更有導致翻車的危險。
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